Португалия – самое западное государство Европы, омывающееся Атлантическим океаном и по суше граничащее только с Испанией. Площадь страны – 92 тыс.км2, что сопоставимо с размером среднестатистической области или республики РФ. Для сравнения: это в 3,5 раза меньше Германии, в 5 раз меньше соседней Испании и т.д. Португалия вытянута с севера на юг примерно на 550 км. Небольшие размеры страны позволяют с легкость путешествовать по ней на автомобиле. Португалия, как независимое государство, появилось на свет в 12 веке, когда получило независимость от существовавшего в те времена на Пиренейском полуострове Королевства Леон (позже войдет в состав объединенного Испанского королевства). В начале нашей эры территория Португалии входила в состав Римской Империи, позднее, в 8-12 веках – была занята маврами. Обе эпохи нашли свое отражение в архитектуре страны и других сферах. Расцвет Королевства Португалии приходится на 15-16 века. В этом время португальские мореплаватели, в ходе многочисленных походов и плаваний, совершают ряд важнейших географических открытий. Со временем страна превращается в крупную колониальную империю. С 1580 по 1640 годы Португалия была объединена с Испанией в единую монархию – Иберийскую унию. Обе империи начинают постепенно терять свое могущество, уступая позиции Нидерландам, Франции и Англии. Окончательно теряет свое богатство и могущество Португалия в 19 веке, из-за вторжения Наполеона. Государство лишается всего флота, теряет Бразилию и терпит экономический упадок. Своей последней колонии – Восточного Тимора – Португалия лишилась в 1999-2002 годах. Сегодня, её единственными заморскими территориями является Мадейра и Азорские острова. Важнейшим событием в истории Португалии является трагическое Лиссабонское землетрясение 1755 года. Мощные подземные толчки магнитудой 8,7 превратили практически весь Лиссабон и его окрестности в руины. За толчками последовали пожары и цунами. Многие историки называют это событие одной из главных причин, по которой Португалия утратила свои колониальные амбиции. На протяжении почти всего 20 века Португалия пыталась найти свой политический путь. В 1910 произошла революция, упразднившая монархию. В 1926 году – государственный переворот, в результате которого установилась диктатура. Антониу ди Оливейра Салазар управлял страной с 1932 по 1968 годы. 1974 год – «Революция гвоздик» - переход к демократии. Все эти события привели к экономическому упадку и без того слабой страны во второй половине 20 века. К этому времени Португалия теряет практически все оставшиеся колонии В 1986 году в Португалия вступила в Евросоюз. В начале 21 века страна наконец обрела относительную стабильность. В экономике страны появились позитивные тенденции. В состав Португальской колониальной империи входили: Бразилия Кабо-Верде Гвинея-Бесау Ангола Мозамбик Сан-Томе и Принсипи Макао Восточный Тимор В этих уже независимых странах по-прежнему распространен португальский язык и унаследованы многие черты португальской культуры. Сегодня эти страны входят в Содружество португалоязычных стран (за исключением Макао). Также в разное время Португалия владела территориями в Индии, Индонезии и др. За счет бывших колоний, португальский язык является одним из самых распространенных в мире – на нем говорят около 250 млн.человек (7-е место в мире). Считается, что португальский язык сильно похож на испанский, поскольку они являются родственными. Это действительно так. Правда, общие черты, в основном, наблюдаются в грамматическом плане, т.е. написании, тогда как в фонетике (произношении) часто встречаются отличия. Например, банальное «спасибо» на португальском – «obrigado» (обригадо), на испанском – «gracias» (грасьяс). Зато приветствие в обоих языках одинаково – «Ола!». В последние годы, наблюдается сокращение населения. Помимо превышения смертности над рождаемостью, для страны также характерна миграционная убыль: ежегодно Португалию покидает 30-50 тысяч. человек. Лиссабон - столица, экономический и культурный центр страны Порту - второй по величине город, нередко именуемый второй столицей Португалии. Центр города объявлен ЮНЕСКО Всемирным культурным достоянием. Синтра - старинный небольшой город в пригороде Лиссабона, известный своими замками и дворцами Кашкайш - популярный курорт близ Лиссабона, центр отдыха и развлечений жителей столицы Брага - крупный культурный центр Португалии, "религиозная столица" Фару - крупнейший город, порт, на южном побережье страны Албуфейра - один из самых популярных курортов, расположен на юге страны