Параўнанне нацысцкіх лагераў, такіх як Освенцим, і савецкай сістэмы ГУЛАГа паказвае як падабенствы, так і адрозненні ў іх мэтах і метадах. Нацысцкія лагераў імкнуліся да фізічнага знішчэння пэўных груп насельніцтва, уключаючы яўрэяў і палітычных праціўнікаў, з выкарыстаннем метадаў масавага забойства, такіх як газавыя камеры. У Освенцыме было знішчана больш за 1,1 мільёна чалавек. У адрозненне ад гэтага, савецкія лагеры (ГУЛАГ) былі прызначаны для ізаляцыі "класавых ворагаў" і іх прымусовага працы на дзяржаўных праектах. Умовы ў ГУЛАГу былі цяжкімі, з высокай смяротнасцю ад голаду і хвароб, але існавала фармальная магчымасць вызвалення. Галоўнае адрозненне заключаецца ў тым, што нацысцкія лагеры былі "індустрыяй забойства", у той час як ГУЛАГ можна разглядаць як "індустрыю працоўнага" дзе смерць была вынікам жорсткай эксплуатацыі.