У 1558 годзе Масковія пачала вайну з мэтай захопу Лівонскай канфедэрацыі. З траўня да кастрычніка маскоўцы захапілі 20 гарадоў і замкаў, абрабавалі і забілі пры гэтым шмат мірных жыхароў. Потым асноўная частка маскоўскага войска пайшла на зімовыя кватэры, а ў захопленых гарадах і замках засталіся невялікія гарнізоны. Гэтым скарыстаўся Готхард Кетлер (1517–1587), комтур Феліна (цяпер Вільяндзі ў Эстоніі), якога Іаган фон Фюрстенберг, магістр Лівонскага Ордэна, у жніўні 1558 года прызначыў сваім намеснікам і пераемнікам. Сабраўшы некалькі тысяч ваяроў, Кетлер вырашыў вярнуць для пачатку горад Дэрпт (цяпер Тарту).