На планеце Тау Кіта f, размешчанай у 12 светлавых гадах ад Зямлі, экіпаж каланіальнага карабля «Касіопея» сутыкаецца з пагрозай інопланетнага арганізма, які здольны прымаць аблічча сваіх ахвяр. Пасля разбягу на гэтай незнаёмай планеце каманда ўсведамляе, што яны не самотныя, і ім даводзіцца змагацца за выжывальніцтва. У ўмовах крайняй небяспекі героі вымушаны прымаць складанныя рашэнні, якія могуць паўплываць на лёсы не толькі іх саміх, але і ўсіх жыхароў Зямлі. Час на выратаванне сканчаецца, і чалавецтва сутыкаецца з дылемай: заради ўласнага выжывальніцтва рызыкаваць жыццямі іншых.