В Евангелии от Иоанна рассказано о Вифезде или Овчей купеле. Якобы она находилась около Овечьих ворот Иерусалима, отсюда и название. Время от времени в нее сходил ангел Господень и возмущал воду. Первый, кто после ангела залезал в купальню, исцелялся. Судя по описанию, речь идет о бурлящем геотермальном источнике, но расположенном не в самом городе, а в его окрестностях, так как евангелист написал в «Иерусалимах», то есть в иерусалимских землях. Как правило подземные минеральные воды бесследно не пропадают. Если одни источники иссякают, вместо них поблизости пробиваются новые. Но в современном Иерусалиме ничего подобного нет. Как нет и сооружения, отвечающего евангельскому описанию Вифезды. То, что сегодня показывают туристам — это новодел XIX-XX веков. Но источник, идеально соответствующий евангельскому описанию и до сих пор называющийся Овчая купель, есть на окраине Софии. В эпоху Ромейской Империи со столицей в Иерусалиме, то есть в евангельские времена, эти земли были имперской провинцией. До 1989 вода из геотермального источника Овча купел по трубам подавалась в построенную рядом бальнеолечебницу. Вообще в этой местности есть несколько геотермальных источников, но лечиться предпочитали водой из Овчей купели — она прекрасно заживляет раны и лечит множество заболеваний. Конечно, большенство историков не связывают болгарскую Овчу купел с Вифездой, а появление евангельского названия в этих местах объясняют тем, что в старые времена здесь любили купаться овцы, поэтому болгарские пастухи и назвали источник Овча купел. Но так ли это? После сего был праздник Иудейский, и пришел Иисус в Иерусалим. 2Есть же в Иерусалиме у Овечьих ворот купальня, называемая по-еврейски Вифезда*, при которой было пять крытых ходов. 3В них лежало великое множество больных, слепых, хромых, иссохших, ожидающих движения воды, 4ибо Ангел Господень по временам сходил в купальню и возмущал воду, и кто первый входил в нее по возмущении воды, тот выздоравливал, какою бы ни был одержим болезнью. 5Тут был человек, находившийся в болезни тридцать восемь лет. 6Иисус, увидев его лежащего и узнав, что он лежит уже долгое время, говорит ему: хочешь ли быть здоров? 7Больной отвечал Ему: так, Господи; но не имею человека, который опустил бы меня в купальню, когда возмутится вода; когда же я прихожу, другой уже сходит прежде меня. 8Иисус говорит ему: встань, возьми постель твою и ходи. 9И он тотчас выздоровел, и взял постель свою и пошел. Было же это в день субботний. 10Посему Иудеи говорили исцеленному: сегодня суббота; не должно тебе брать постели. 11Он отвечал им: Кто меня исцелил, Тот мне сказал: возьми постель твою и ходи. 12Его спросили: кто Тот Человек, Который сказал тебе: возьми постель твою и ходи? 13Исцеленный же не знал, кто Он, ибо Иисус скрылся в народе, бывшем на том месте. 14Потом Иисус встретил его в храме и сказал ему: вот, ты выздоровел; не греши больше, чтобы не случилось с тобою чего хуже. 15Человек сей пошел и объявил Иудеям, что исцеливший его есть Иисус.