Фільм "Гвардзійскі сяржант", заснаваны на повесці А.С. Пушкіна "Капітанская дачка", расказвае пра двараніна Пятра Андрэевіча Грышнава і яго ўдзел у падзеях "пугачоўшчыны". У адрозненне ад арыгінальнага сюжэту, сцэнарыст унёс значныя змены, прадстаўляючы Грышнава як труслівую і недалёкую асобу. Першапачаткова рэжысёр Тарыч планаваў зняць фільм пра Стэфана Разіна, але праект быў адкінуты, і яму прапанавалі адаптаваць класіку Пушкіна з акцэнтам на тэму народнага паўстання. Існавала думка, што сцэнарый напісаны Уладзімірам Маякоўскім, аднак гэта міт, бо яго работа была самастойнай і адхілена студыяй "Савкіно". Тарыч выкарыстаў больш класічны сцэнарый, створаны Шкловскім пры яго ўдзеле. Фільм стаў першым айчынным панарамным фільмам, для чаго аператар Міхаіл Уладзіміравіч прымяніў спецыяльнае абсталяванне для панарамнай здымкі. Здымкі праводзіліся ў Аренбургскіх стэppes, дзе былі пабудаваны сапраўдныя ўмацаванні, што дадало фільму атмасферу сапраўднасці.