Краіна і дзяржава ўяўляюць сабой розныя паняцці, хоць у размоўнай мове іх часта выкарыстоўваюць як сінонімы. Краіна акрэсліваецца як геаграфічнае і культурнае паняцце, якое абазначае тэрыторыю з вызначанымі межамі, насельніцтвам, гісторыяй і культурай. Асноўная ўвага надаецца зямле і людзям, якія жывуць на ёй. У адрозненне ад гэтага, дзяржава з'яўляецца палітычным і прававым паняццем, якое канцэнтруецца на арганізацыі ўлады на пэўнай тэрыторыі, уключаючы сістэму кіравання і інстытуты ўлады. Ключавымі атрыбутамі дзяржавы з'яўляюцца сталае насельніцтва, вызначаная тэрыторыя, ўрад, суверэнітэт і прызнанне іншымі дзяржавамі. Непаразуменне паміж гэтымі паняццямі ўзнікае з-за іх узаемасувязі з тэрыторыяй і падабенства назваў, а таксама з-за паўсядзённага выкарыстання ў мове.