У 1943 годзе на чыгунцы адбыўся выбух нямецкага эшалона. Немцы прымусілі жыхароў найбліжэйшай вёскі збірацца на ферму з мэтай спалення. Сярод натоўпу зондэрфюрар заўважыў печніка, які раней зрабіў для яго якасную печ. Зондэрфюрар вырашыў выратаваць печніка, аднак той паведаміў, што ў натоўпе знаходзяцца яго жонка і дачка з малымі дзецьмі. Немцы дазволілі забраць толькі жонку, і печнік выбраў смерць замест таго, каб адмовіцца ад сям'і. Гэты дыялог зондэрфюрара і печніка з'яўляецца кульмінацыйным момантам твора, дзе адлюстроўваюцца сутыкненні двух сістэм духоўных каштоўнасцяў. Беларускі сялянин, які кіруецца традыцыйнай народнай мараллю, у гэтым паединку перамагае палітычную дактрыну фашысцкай сістэмы.